Symptome von Windpocken bei Erwachsenen, Kindern und Babys

Von Windpocken - auch Wasserpocken genannt - hat jeder schon mal gehört. Die meisten Erwachsenen können sich daran nicht mehr erinnern - schließlich waren sie selbst noch (Klein-)Kinder (häufig zwischen dem zweiten und sechsten Lebensjahr), als es sie erwischt hat.

Wer einmal mit den hoch ansteckenden Windpocken infiziert war, ist sein Leben lang immun gegen die Krankheit. Laut des Infektionsschutzgesetzes sind Windpocken seit März 2013 meldepflichtig.

Was man über die Symptome, Ursachen, Heilungschancen und die Windpocken-Impfung wissen muss:

Windpocken sind eine Virusinfektion, ausgelöst von dem sogenannten Varizella-Zoster-Virus (VZV). Es ist einer der acht Herpesviren, mit denen sich Menschen anstecken können - und gleichzeitig derselbe Virus, der auch Gürtelrose (Zoster) verursacht. Litt jemand einmal an Windpocken, können die Viren auch nach der Heilung passiv im Körper verbleiben und nach Jahrzehnten als Gürtelrose wieder aktiv in Erscheinung treten.

Über die Tröpfcheninfektion (z.B. durch Husten, Niesen oder Atmen) verbreitet sich das Virus einige Meter weit durch die Luft. Auch durch Schmierinfektion können sich Menschen voneinander anstecken (z.B. beim Kontakt mit dem Bläscheninhalt). In seltenen Fällen kann die Mutter die Viren über den Mutterkuchen an das Ungeborene übertragen.

Das VZV kann auch außerhalb des menschlichen Körpers tagelang überleben (vor allem in feuchten Milieus).

Die Inkubationszeit von Windpocken liegt normalerweise bei 14 bis 16 Tagen, kann in Ausnahmefällen aber auch bis zu 28 Tage lang andauern. Mit Windpocken kann man sich vor allem im Frühling und Winter anstecken. Der symptomatische Krankheitsverlauf dauert drei bis fünf Tage lang.

Die typischen Symptome von Windpocken sind

• Unwohlsein
• Husten und Halsschmerzen
• Appetitlosigkeit
• Kopf- und Gliederschmerzen
• Fieber (selten über 39 Grad)
• juckender Hautausschlag mit wasserklaren Bläschen (auch "Sternenhimmel" genannt)

Der charakteristische Hautausschlag beginnt am Oberkörper und Kopf, geht mit der Zeit auf Hände, Beine, Genitalien und Schleimhäute über. Werden die Bläschen zerkratzt (wegen des Juckreizes), können Narben zurückbleiben. Ohne Kratzen heilen die Bläschen meist spurlos ab.

Die Ansteckungsphase ist vorbei, sobald alle Bläschen auf der Haut eine Kruste haben.

Windpocken verlaufen in der Regel ohne Komplikationen. Allerdings können sie nicht ganz ausgeschlossen werden. Es gilt: Je älter ein Mensch bei der Infizierung ist, desto häufiger kommen Komplikationen vor. Auch für Neugeborene können Windpocken gefährlich werden. Schwangerschaften und ein geschwächtes Immunsystem des Patienten können ebenfalls zu einem schwereren Verlauf der Windpocken führen.

Folgende Schwierigkeiten können bei Windpocken auftreten:

• bakterielle Superinfektion der Bläschen auf der Haut
• lebensgefährliche Lungenentzündung (Varizellenpneumonie)
• Erkrankung des zentralen Nervensystems (z.B. Gehirnentzündung)
• Varizellen-Syndrom (u.a. Hautveränderungen, Fehlbildungen, Augenschäden) bei Ungeborenen (z.B. wenn eine Schwangere in den ersten sechs Schwangerschaftsmonaten an Windpocken erkrankt)
• neonatale Windpocken bei Neugeborenen (wenn die Mutter zwischen 5 Tagen vor bis 2 Tagen nach der Geburt an Windpocken erkrankt und das Baby ansteckt)

Ein schwerer Verlauf von Windpocken kann für Neugeborene und Menschen mit geschwächtem Immunsystem tödlich verlaufen.

Windpocken werden - wie viele andere Viruserkrankungen - meist symptomatisch behandelt, z.B. durch sorgfältige Hautpflege (etwa täglichem Baden). Da Schweiß den Juckreiz verstärkt, kann eine kühle Umgebung Linderung verschaffen. Auch Medikamente können gegen den Juckreiz eingenommen werden, sogenannte Antihistaminika.

Früher wurde empfohlen, die Bläschen mit einer Zinkschüttelmixtur zum Auftupfen zu behandeln, um das Austrocknen der Bläschen zu fördern. Allerdings wird davon heutzutage abgeraten, da dies eine sogenannte bakterielle Superinfektion begünstigen soll. Bevor du Schmerztabletten gegen das Fieber einsetzt, solltest du die Einnahme (egal ob bei dir oder den Kindern) mit deiner Ärztin absprechen, da bei manchen Krankheiten durch bestimmte Schmerzmittel unerwünschte Nebenwirkungen auftreten könnten.

Bei Kindern empfiehlt es sich, die Fingernägel zu kürzen, um das Aufkratzen zu vermeiden. Auch Handschuhe anzuziehen, kann das Kratzen verhindern (v.a. in der Nacht).

Selten wird ein Virostatikum (z.B. Aciclovir) gegen Windpocken eingesetzt (etwa wenn Komplikationen auftreten, s.o.).

Seit Juli 2004 wird in Deutschland offiziell eine Varizellen-Schutzimpfung empfohlen. Entweder als Einzelimpfstoff oder als Sammelimpfung gegen die Kinderkrankheiten Masern, Mumps und Röteln. Die Impfung ist in der Regel gut verträglich.

Die Ständige Impfkommission STIKO empfiehlt die erste Impfung im Alter von 11 bis 14 Monaten, die Folgeimpfung im Alter zwischen 15 und 23 Monaten. Der Abstand zwischen den beiden Impfungen sollte 4 bis 6 Wochen betragen.

Auch Erwachsene, die als Kinder nicht geimpft wurden, sollten sich der Empfehlung nach gegen Windpocken impfen lassen.

Kinder impfen: ja oder nein?

Das Robert Koch Institut erklärt, dass "eine Erkrankung bei älteren Kindern und Jugendlichen mit einer höheren Komplikationsrate einhergeht."

Die Symptome sind bei Erwachsenen und Jugendlichen die gleichen wie bei Kindern. Allerdings bilden sich bei Erwachsenen häufig mehr Bläschen auf der Haut als bei Kindern. Auch das Krankheitsgefühl ist bei Erwachsenen stärker ausgeprägt. Zudem ist das Risiko an einer Varizellen-Lungenentzündung zu erkranken fünf Mal so hoch wie bei Kindern. Auch eine Mittelohr- oder Hirnhautentzündung sowie eine Bronchitis können als weitere Erkrankung begünstigt werden.

Auch können Erwachsene, die an Windpocken erkranken, Störungen im zentralen Nervensystem erleiden, wie z.B. Nackensteife oder Gleichgewichtsstörungen. Zudem dauert der Krankheitsverlauf bei Erwachsenen sieben bis zehn Tage lang, also länger als bei Kindern. 

Windpocken, Masern und Keuchhusten bei Erwachsenen

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